"核战"几时休 手机八核CPU是否有必要？

    从双核出现到双核全面普及，市场用了差不多一年的时间。从四核出现到目前四核基本普及，市场只用了大约半年的时间。目前的手机处理器也遵循摩尔定律高度的发展，市场中手机厂商们以处理器为卖点进行着手机的“核战争”。在四核普及之后所有人都会想，明年是否手机就该发展到八核了，如果真是这样手机在核心数量上就超越了大部分的PC。但是八核对于手机而言是否真的有必要？要讨论这个问题，首先我们得解决另外一个问题，究竟什么是手机的八核处理器。

"核战"几时休 手机八核CPU是否有必要？

    2013年的2月17日到21日，在美国的旧金山将会举行新一届ISSCC固态电路国际会，包括三星、英伟达、英特尔、AMD都会参与此次会议，不出意外的话在这次会议期间将会有厂商正式发布基于ARM公司的“big.Little”架构的八核处理器。

ARM公司的big.Little架构

    从目前为止我们所得到的消息来看，业界里所谓的八核处理器就是指使用ARM公司big.Little架构的CPU，而所谓的big.Little架构指的是一枚四核Cortex-A15的处理器和一枚四核Cortex-A7的相互联动，当需要处理繁重的运算时将调用Cortex-A15的四核，当只是处理简单的运算时则调用Cortex-A7的四核。

    所以从big.Little架构来看，所谓的八核处理器并不像双核和四核那样是在一个CPU内封装了8个单独的核心，而是把两个四核的CPU装在手机内，并且这两个四核处理器并不能同时运行，只能在A15和A7之间进行切换，因此这样的八核不是8个统一的单核，实际上是2个独立的四核。

图为Cortex-A15处理器

    在ARM的介绍中我们了解到，ARM之所以推出big.Little的架构，其宗旨就是为适当的作业分配恰当的处理器，而之所以把Cortex-A15和Cortex-A7进行联动，是因为Cortex-A15是ARM架构中目前性能最强的，而Cortex-A7则是目前最节能的ARM处理器，两者的可以根据不同的情况进行切换使用。

    ARM的这个发展方向总体上看是正确的，但是其中有个问题笔者觉得有欠考虑，在big.Little的架构中，处理器低负荷运算的时候调用四核的Cortex-A7处理器，这其实并没有必要，对于一些简单的程序，四核的Cortex-A7其实是性能过剩的，单核的Cortex-A7也许就能胜任的时候使用Cortex-A7的四核，这样反而会造成浪费，加大了电量的消耗。

    从big.Little架构自身来看，相比目前的四核处理器八核其实没有实质性的提升，在低负荷运行时反而还有可能更加费电。

四核的性能目前已经能满足所有的用户需求

    另外从四核处理器的角度去看，目前的四核已经性能有些过剩，我们之前做过测试，四核的处理器只有在运行视频、地图、网页、文件压缩、游戏的时候才会四个核心全部被唤醒，其他程序基本很少同时会用到四个处理器，而且只有在运行文件压缩和大型3D游戏的时候，四个核心的占用率会超过50%。这样的数据表明四核目前完全能满足我们的需求，八核并没有太多实际的意义。

更新架构降低功耗是王道

    笔者个人认为，对于ARM公司而言，big.Little架构的推出并非是ARM为了引领手机处理器的下一次更新换代，其中让人感觉到的更多是ARM为了迎合消费者的盲目需求和为了应对高通公司的Krait架构才推出big.Little。

    big.Little对于消费者而言可以用八核来吸引他们购买，这样就可以很好的与竞争对手高通的Krait架构进行竞争，但是这样盲目的迎合并不合理的需求以及盲目的增加核心数量，对于手机而言并不会带来飞跃性的突破，反而还有可能因为耗电的问题降低消费者最终的使用体验。

高通的骁龙S4系列处理器都采用Krait全新架构

    对于手机的处理器如何发展，一直都有两种不同的路线。一种是走多核心堆叠的极致高性能路线，另外一种就是走在核心数量不改变的情况下进行微创新的路线。而所谓的微创新就包括架构的革新、制程工艺的提升、以及对能耗的控制。

制程工艺的提升可以带来更好的能耗降低

    在目前四核处理器核心已经能满足用户所有需求的同时，再增加核心数量，哪怕是增加一个四核处理器，对于消费者实际使用而言并没有太大帮助，目前手机整体发展的最大瓶颈并不是处理器能力的不足，而是电池技术没有实质性突破。在这个瓶颈短时间内都没有希望得到解决的时候，通过更新架构和提升工艺，让四核处理器更加节能更省电，这才是手机处理器应该走的路线。