Intel阵营发力 下半年手机市场风起云涌

    当Intel随着Xscale被抛弃而淡出移动芯片领域，多年以后再回首，手机市场已经不是当年那个份额小技术单一的市场，以ARM为代表的硬件阵营以及Google所引领的Android让智能手机短短几年内发生了翻天覆地的变化；在这样纷杂的现世里ARM+Android的组合目前可谓牢不可破，智能手机的出货量前所未有的一路高歌，当然不会避免这样的利益诱惑的Intel作为一股技术实力强大但是势力却十分单薄的力量，能否成功突击进这个庞大的圈子，将是2013年下半年以至之后的一大看点。

Intel阵营发力 下半年手机市场风起云涌

以一敌众的局面

    PC行业Intel已经有足够的实力不可一世，而近年移动领域的大环境下，ARM却凭借独特的IP Core授权方式建立了稳固的自下而上的商业关系网，于是Intel所面对的不仅是X86与ARM在ISA级别的对抗，而是环境更加复杂的生态环境实力对垒——因此同为Android阵营的选手，作为芯片级制造商的Intel并不会直面ARM而是将要承受来自高通、三星、联发科等等数不清的最终处理器制造商的直接竞争。

ARM的市场份额及增长趋势（图片来自ARM）

    这里我们不去考虑指令集的优劣对两大阵营的影响，现在大行其道的短小精悍、性能足够功耗不高的RISC或许将来就会受到更加复杂任务的挑战，而一直不怎么被看好的CISC也流行了这么多年成为PC主流；ISA级别的优胜劣汰并不容易说清楚。我们不妨从实际产品与产业环境的角度来看看Intel的机遇与挑战。

Intel的劣势与挑战

规模优势不足

    相比系统级别Android跟iOS两家独大的局面，智能手机行业硬件级别的竞争者十分众多；我们随便想想，就能够说起市场份额最高的高通的四大系列、传统GPU行业巨头NV的Tegra以及以性价比取胜的联发科MT平台；而每个厂商旗下几乎也都有针对不同层级市场的几条产品线。

Intel Clover Trail+平台（图片来自Intel）

    而Intel一边，今年在智能手机领域主推的平台仅有Clover Trail+一种，而且处理器型号也仅有Atom Z2580、Z2560、Z2520几款，从规模上来说远小于高通、三星、联发科等几家ARM厂商的总和甚至单一一个厂商所拥有的型号；虽然也有联发科MT6577那样凭借一款产品打遍低端机天下的前例，但是对于智能机的终端厂商来说，无论如何这与拥有自上而下非常全面的系列的高通等这样的厂商有着过少的选择余地。

严峻的兼容性难题

    众所周知的Android平台吃硬件的问题在于隔着一层虚拟机，虚拟机本身执行效率就有限；而另一方面针对ARM平台编译的二进制代码也无法在X86处理器上面直接运行，相当一部分应用程序推出之初只针对ARM平台进行了编译，这就造成了x86安卓平台兼容性问题。

Binary Translator（图片来自Intel）

    虽然Intel在推出Android手机系统的Atom平台之初，就引入了“二进制转换”，将针对ARM编译的二进制代码由其处理器翻译成X86可执行的代码，从而运行包含为ARM编译的原生代码的应用。这样虽然解决了大部分兼容性问题，但是效率总没法相比拥有原生库的ARM，而且最终有多少应用程序的开发者会感兴趣到为自己的APP放专门的X86库、从而不影响Android在X86上的运行性能，还是个生态系统吸引力和时间上的双重长期问题。

缺乏合作伙伴

    以上几个问题都是出现在最终产品上，当然“兼容性”的问题也需要生态环境的支持；而接下来的合作伙伴问题看起来就更加严峻了。前面已经说到上游标准制定者的ARM自然拥有大多数的处理器制造商合作伙伴，而处理器层级单单以高通为例，利用骁龙平台的终端厂商和开发的产品都有数百个之多，而Intel目前却仅有为数不多的几家厂商支持；受制于成本以及Intel平台本身局限性的考虑，取得他们的支持并不容易。

ARM的合作伙伴数、授权数与出货量（图片来自ARM）

产品特色过于单一

    如果世界上只剩下苹果一家做手机，世界将会怎样？“竞争”总是个让市场经济以及科技领域变得更具活力的最佳因素，仅剩下一种操作系统或者仅剩下一种硬件，对于需求各异的消费电子市场来说都是场噩梦。

    而目前的智能手机领域还算是个竞争十分充分的格局，OS一边有Android、iOS和WP三家靠前，黑莓火狐乌班图也是层出不穷；硬件一边高通、NV、MTK几家也打得火热而且各具套路，高集成度、注重图形、拼性价比等等特色也是各投所好，相对来说Intel比较局限的产品线是不会顾及到如此众多的应用需求，实在难以覆盖众口难调的局面。

手机SoC的高集成度（图片来自高通）

    SoC的高集成度可以说更将单打独斗的Intel阻挡在了移动领域的门外；反观PC平台，虽然Intel垄断了CPU，但我们仍然可以选配不同的显卡、网卡等设备，而智能手机SoC的高集成度是不允许“组装”的，同一款SoC只能有一种解决方案，于是Intel可能占有一部分市场（比如凭借Atom强大的性能占领移动领域追求高性能的发烧友用户），想要部分或全部垄断还是不太可能的事情。

Intel的优势与机遇

    不过说回来毕竟Intel有着业界有目共睹的半导体设计能力，最重要的是拥有自有晶圆厂作为出货量的后盾，每年丰厚的营收也在催生工艺上的不断突飞猛进，Intel虽然目前位居次席，但它的进入也绝对会带来一场好戏。

性能/功耗表现潜力很大

跑分超3万的中兴Geek

    有关Intel Atom平台的性能，我们从去年的摩托MT788开始就有“单核表现超越所有双核”的人士，而今年推出的Clover Trail+平台的联想K900与中兴Geek，都有着晋级的“双核表现媲美四核”的能力；我们还在最近见到了未来四核平台Bay Trail的性能表现，四核1GHz跑分4万多的能力并非如今的四核A15所能企及。ARM虽然以精简和注重功耗而著称，但不得不承认X86的Atom在性能上的潜力还是远大于它的。

Intel X86演进路线（图片来自Intel）

同样开始细分市场

    在去年看来单一的Medfield很难满足需求层级不同的移动市场，于是Intel在今年推出Atom Z2580的同时也贡献了一款“千元智能机”类似的平台Atom Z2420。Atom Z2420芯片中的新系统将结合现有的Medfield以及Clover。芯片采用32nm HKMG工艺制造，产品包括了单核处理器，主频1.2GHz，二级512k缓存以用来支持Intel的超线程技术。GPU使用PowerVR SGX540图像处理内核，主频400MHz，兼容OpenGL ES 2.0以及OpenVG 1.1。

低端市场的Z2420平台（图片来自engadget）

    各方面来看满足中低端用户不成问题。Intel渐渐开始细分市场，涵盖高中低端的策略是必须的，特别是对于本来就单打独斗的Intel。至于Intel会不会也出现如同ARM一样的Cortex-A7、A9、A15这样不同的微架构，用A7来代表功耗表现而A15代表性能表现，还需要时间验证。

制程工艺相对来说更加先进

    虽然目前Clover Trail+的制程还停留在32nm，但是很快Intel的22nm以至14nm制程就会上位，这无疑为性能和功耗提供了最基础的底层保障。在目前Intel平台性能就已经不错的前提下，制程的提升所带来的性能飞跃也是显而易见的，即将接替Clover Trail+的Merrifield将使用22nm生产工艺和3D晶体管技术。Intel已经生产使用相同工艺的笔记本和台式电脑芯片，并称其产品使能耗和性能大幅提高。

作为对照，TSMC的制程演进（图片来自TSMC）

自有晶圆厂作为保障

    相对于虚无缥缈的互联网这样的服务业而言，农业工业总是一国之本；而相对于处理器设计研发的行业来说，芯片制造业也是它们的根；这样的局面正中Intel的下怀，相对于大量Fabless模式的公司来说，Intel拥有着“得晶圆厂得天下的独特优势”。

Intel 14nm晶圆厂（图片来自Intel）

    除了前面提到的制程工艺问题是拥有晶圆厂的Intel的有力武器之外，产能问题也是不可忽视的。我们看到过许多制程先进、性能强悍的处理器提前发布但是迟迟不出货，就是因为负责代工的晶圆厂一旦良品率或者产能不给力，订单过多，也只能让这些Fabless的厂商干瞪眼。 

    合纵联合的力量足够使得一家季度营收仅仅2.6亿美元的公司足够去对抗一家季度营收几十倍于它的老牌著名半导体公司，但是拥有着无数经验与硬实力的后者在新时代也不会落下脚步，ARM与Intel相争，目前还远没有拉开战势，我们还是静待Intel带给我们的更多惊喜。

PC行业Intel已经有足够的实力不可一世，而近年移动领域的大环境下，ARM却凭借独特的IP Core授权方式建立了稳固的自下而上的商业关系网，两个芯片巨头之战很有看头。