01有潜力松动Win11的OS来了
产品:Switch NS主机 任天堂 掌上游戏机生态基于硬件,又高于硬件,掌握了生态,就掌握了市场。对于手机和PC行业来说,生态的直观表现形式就是“OS”,也就是操作系统。苹果的OS(手机、平板、Mac),谷歌的安卓和微软的Windows,都让这三家公司尝尽了甜头。那么有谁能够松动这“三足鼎立”的局面呢?
近些年尝试打造OS的公司并不少,不过大多数都想在移动端分一杯羹,比如已经有了生态雏形的华为HarmonyOS。但在桌面端,排除掉封闭的MacOS,最近还没有人尝试过挑战微软Windows的权威(至少在商业上),直到现在。
那个男人出马了
不过让很多人想不到的是,这个有机会撼动微软统治,和未来Win11形成一定竞争关系的OS,竟然出自一部“掌上游戏机”。
01 Steam Deck:这其实是一台PC
2021年7月16日,一则冲击力之大,以至于在本来就热度居高不下的游戏硬件市场,依然盖过了显卡风头的大新闻出现了,那就是Steam Deck掌机的正式亮相。
从表面上来看,Steam Deck确实是一台不论在价格还是配置上都让游戏玩家兴奋的产品,被主流认为是任天堂Switch掌机的直接竞争对手。但是,V社在公开采访中不止一次强调:“Steam Deck是一个自带手柄的小型PC,不是游戏机。”
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从硬件角度来讲,Steam Deck支持外接第三方存储、显示器、键盘、鼠标、耳机和网线等。而且还允许用户自行更换内置硬盘,这些都是任天堂掌机不会做的事。从目前外媒IGN给出的展示和体验中,我们可以看出Steam Deck与这些产品互动的方式更偏向PC,不需要像安卓手机一样要求用户进行额外设置(比如OTG),随便找一个第三方拓展坞,插上就直接能用。
Steam Deck官方Type-C拓展坞接口预览(也支持第三方)
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那么V社为什么会把Steam Deck做成一个这么开放的设备?在IGN对被网友亲切称为“G胖”的加布·纽维尔的采访中,加布说道:“Steam Deck会成为一个其它PC厂商可进入的新产品领域……成为一条让玩家和游戏开发者拓展PC生态的新道路”。
在另一个对V社的采访中主持人还问:“你们想让第三方硬件厂商推出SteamOS设备吗”,V社工作人员的回答非常爽快:“如果消费者喜欢,不管是我们自己出新款还是第三方厂商出同类设备,我们都欢迎……Steam Deck的所有科技,包括SteamOS,是免版权费的,任何第三方都可以使用”。
大家还要知道的是,早在2013年12月份,V社就正式发布了操作系统SteamOS,还声称将会在2014年联合第三方硬件厂商,推出一系列硬件规格不同但都运行SteamOS的“Steam Machines”(一种台式游戏主机)。虽然没有成功,但这次失败的经历显然没让V社放弃。
夭折的Steam Machine只是个开始(图为外星人与V社合作的产品)
总而言之,V社打造新PC生态的态度已经非常明确。
02 V社:“SteamOS几乎能运行一切PC能运行的东西”
和安卓一样,Steam Deck搭载的 “SteamOS”基于Linux,但和安卓不一样的是SteamOS对Windows软件的兼容。
在Linux的世界,有不少能直接让Linux运行Windows软件的工具,可以把Windows软件翻译成Linux能运行的版本。SteamOS使用的相容层为“Proton”,允许用户直接在Steam Deck上运行Windows平台游戏。
但是SteamOS的用途不止游戏,外媒IGN在演示中展示了桌面模式下(外接显示器和键鼠)用SteamOS打开浏览器上网,以及使用Windows逻辑进行常规操作的画面。
在桌面模式下同时运行游戏和网页浏览器的SteamOS(Steam Deck官网截图)
在采访中,V社员工也说了很多次:“它是个PC,我们不希望用户局限它的用途,你买了Steam Deck后可以在上面装任何东西……它几乎能运行一切PC能运行的东西。”
不光是安装其它游戏商店,给游戏打第三方Mod,SteamOS也能运行和游戏无关的Windows软件。SteamOS目前展示出的兼容性让它具备了在功能全面性上和Windows相提并论的潜力。
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03 消费者对娱乐的需求是成功OS的第一推动力
在商业上成功的操作系统,都拥抱了主流消费者娱乐比生产力频繁的使用场景分配。恰巧,提供数字娱乐产品又是V社的老本行,同时Windows还用自带的微软商店抢V社的生意。所以用游戏当引子,吸引玩家、软件和硬件开发者进入一个不需要Windows的新PC生态,自然就成了V社保住老本行并拓展新生机的道路。
虽然SteamOS的潜力和V社的研发资源都让美好未来变得触手可及,但我们还是先得给自己浇一盆冷水。没错,在技术上可行性上SteamOS确实能够实现Windows的功能。但Windows可不是一天建成的,SteamOS也不可能在今年圣诞节Steam Deck发货后就立刻变成一个能“复制”所有Windows能力的完全体。即使在未来第三方SteamOS硬件正式发布后,给不同硬件打造驱动也不是个简单的事。SteamOS需要的努力和它的潜力一样巨大。
可不得不承认的是,V社确实给自己开了个好头。Steam Deck在开放预约的前9个小时,就在北美、欧盟和英国三个地区获得了超过11万的预约量(付费预约)。消费者的热情没准就是V社需要的、在松动Windows统治地位耐力赛中的“氮气加速”。