4月底，让不少人翘首以待的“科技春晚”——2021苹果春季新品发布会如期举行。虽然发布会的亮点很多，但对于手机用户来说，最值得关注的可能就是新的12.9英寸iPad Pro了。
新款12.9英寸iPad Pro
为什么手机用户要关注越来越向笔记本靠齐的大号平板呢？因为2017年，在主流手机厂商还没“反应”过来时，iPad Pro就搭载了120Hz高刷新屏幕。2021年类似的事情也可能会发生。这次新登场的iPad Pro 12.9英寸版本没有使用传统LCD屏幕，也没有搭载OLED，而是用了mini-LED这种未在移动消费电子设备上出现的新技术。
那么未来手机在内电子产品的屏幕会迎来什么样的变革？为了搞懂这个问题，我们首先得了解mini-LED，以及和它名称近似却又大不相同的micro-LED。
01 mini-LED是什么？
众所周知，人眼只有接收到光线时才能看到东西，屏幕正是一种会发光的装置，一被点亮，我们就能看到画面内容。mini-LED其实就是LCD、OLED之外的另一种屏幕点亮技术，也就是所谓的“背光方式”。
12.9英寸iPad Pro采用了mini-LED背光
LCD屏幕的背光方式很很直观，屏幕最底层会有光源。光源有可能是多个LED发光二极管（采用LED背光的LCD屏幕有时直接被称为“LED屏幕”），也有可能是CCFL（基本被淘汰）。但这些并不重要，因为无论LCD屏幕背光光源的类型、形状或排布有何不同、有没有分区背光（可以让部分背光灯熄灭），LCD屏幕都会有共同的特征：黑色不纯、有程度不一的漏光、对比度偏低。
传统LED背光LCD屏幕的光源分布示意（图源：网络）
OLED屏幕的背光方式就不一样了。OLED屏幕的每一个像素本身就可以发光，不需要背光“灯泡”。没有背光源照射就没了漏光，单独像素自发光的控制也就实现了“像素级”的“分区背光”，这种点亮屏幕方式的最大优势就是能够实现纯净的黑色（黑色位置像素直接熄灭），对比度非常高。
OLED屏幕黑色显示纯净，对比度高
虽然被iPad Pro 12.9英寸这种顶配接近两万元的设备所搭载，但mini-LED其实要比我们想象得更“亲民”。“mini”就是“小”的意思，普通LCD屏幕用若干（几十上百颗）LED提供背光，而mini-LED背光其实就是一种包含了更多（上千上万颗）、单独尺寸更小（0.2毫米）的LED的LCD屏幕背光光源而已。
12.9英寸iPad Pro mini-LED背光示意图
mini-LED背光灯珠的分布更细腻，所以就能更加精细地分区背光，缓解了普通LCD屏幕在显示黑色画面时的白光溢出，整体画面对比度更高。
传统LED背光LCD屏幕的漏光（图源：网络）
除了对比度，相比于普通LCD屏幕，采用mini-LED背光技术的屏幕在亮度、功耗上也有优势，总的来说是一种画质优于传统LCD屏幕的技术。但即使采用了mini-LED技术，LCD屏幕仍然是LCD屏幕，并不能媲美OLED那种像素级别“分区背光”带来的纯净黑色和超高对比度。
02 micro-LED呢？
传统LCD屏幕有了自己的升级技术mini-LED，那么OLED呢？另一种屏幕背光技术“micro-LED”就是潜在的OLED升级版，它的特性也更接近OLED，而不是LCD。
三星展示的micro-LED电视（图源：网络）
micro-LED所使用的LED发光二极管尺寸只有几十微米，如果不用显微镜，人类肉眼是看不清的。由于尺寸极小，这种微米级LED可以被直接装进单个像素内，让每一个像素都有独立的光源，点亮屏幕的效果和OLED的单像素发光一样细腻。所以micro-LED拥有着和OLED一样的高对比度和纯净黑色显示，而且也不怕漏光。
显微镜下的micro-LED（图源：网络）
此外，采用micro-LED技术的屏幕也能具备OLED屏幕那样的柔性，因此折叠或曲面屏设备也可以使用micro-LED技术。
屏幕柔性对于未来电子设备很重要
当然，micro-LED也具备OLED没有的本领，比如不会烧屏、耗电更低、亮度更高（可达5000尼特）。极佳的对比度和亮度让micro-LED成为了显示HDR内容（一种让色彩和光照更真实的画面技术）的更优技术。
03 手机会用上mini-LED和micro-LED吗？其它设备呢？
相比于OLED，mini-LED在画质上没有优势，和OLED也不是一类技术，所以它的主要冲击对象会是传统LCD屏幕。
mini-LED性价比非常高，比OLED便宜很多，比传统LCD屏幕贵不了多少。mini-LED能用比OLED屏幕低得多的成本实现明显优于传统LCD屏幕的显示效果，所以不出意外的话mini-LED会成为越来越多设备的新宠，取代传统LED背光LCD屏幕如今的地位。文章开头提到的苹果iPad Pro产品线就是个活生生的例子。
iPad Pro此前使用传统LCD屏幕
另外，mini-LED没有OLED技术因为屏幕尺寸不同，制造难度和成本就大幅波动的问题。所以手机、电视、笔记本和显示器等产品都可以受益于mini-LED背光技术。由于手机用户对“DC调光”和“PWM调光”的敏感，适合采用DC调光的mini-LED技术被迅速带到手机上的可能性也不小。
LCD屏幕的“护眼”属性一直被消费者重视
对于一直没有接纳OLED，仍在大量使用传统LCD屏幕的笔记本电脑和显示器等大屏设备来说，mini-LED的意义也同样重大。
至于mirco-LED，它的制造难度非常高，也尚未成熟。2000年被发明，2012年才有成品被公开展示。现阶段，micro-LED成本极高，比OLED还贵。即使有朝一日成本被压下来，它也很大程度上会是和OLED一样的高端设备专属技术。
micro-LED电视（图源：网络）
不过由于micro-LED在具备OLED优势的同时改进了OELD的不足，所以即便是贵一些，micro-LED也在超高端市场有潜在生存空间（包括商用设备）。
索尼采用micro-LED技术的商用设备（图源：网络）
不过，由于micro-LED是在每个像素内放入单独LED，所以在手机这种屏幕尺寸小、分辨率又高（单个像素尺寸小）的设备上，micro-LED的实现难度就更高。而对于电视（尺寸大）或智能手表（分辨率低）这类设备来说，搭载micro-LED的难度会相对低一些。
目前行业内已经出现了巨型micro-LED屏幕，包括电影院屏幕或电视。也有传闻称苹果会让Apple Watch系列成为自家“吃螃蟹”的设备，搭载micro-LED技术。所以对于手机来说，micro-LED还比较遥远，还是mini-LED更现实。mini-LED和OLED很可能会成为近未来手机屏幕的主流背光技术。
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