最后来看看Intel的这一次“跨界”。从PC到手机,终端的尺寸小了,移动性要求高了,功耗要求更苛刻了,集成度要求更强了......面对这些变化,Intel依然选择涉足移动终端市场,让我们来看看Intel的x86到底具不具备征战手机市场的资本。
首先来解释一下x86架构。x86或80x86是英特尔Intel首先开发制造的一种微处理器体系结构的泛称,该系列较早期的处理器名称是以数字来表示,并以“86”作为结尾,包括Intel 8086、80186、80286、80386以及80486,因此其架构被称为“x86”。
x86架构是重要的可变指令长度的CISC(复杂指令集计算机,Complex Instruction Set Computer),但在较新的微架构中,x86处理器会把x86指令转换为更像RISC的微指令再予执行,从而获得可与RISC比拟的超标量性能,同时仍然保持向前兼容。
首款x86架构的Android手机出现在CES2012大展上,是由联想首发与英特尔合作的Medfield智能手机——联想K800。联想K800上市时将会搭载Android 4.0系统,采用4.5英寸的显示屏,屏幕分辨率达到720P(1280×720),后置800万像素摄像头以及双LED闪光灯,使用英特尔Atom Z2460处理器(单核多线程1.6GHz)。表面上看起来与ARM架构安卓手机并无差别,但实际上两者所运行的基础架构环境截然不同。
Android机器人拥有了新的芯片架构选择——Intel X86(图片来源于互联网)
仅以刚刚介绍的苹果A5处理器为例,在台积电的40nm工艺下,双核心的Cortex-A9所占据的核心区域约为6.7平方毫米,目标频率2GHz、1.9W功耗(包括了L1缓存和总线接口);而同为40nm工艺的x86架构双指令Out-of-Order(乱序执行)处理器,单核心就要占据5平方毫米空间,也就是说x86架构相比ARM在面积上不占优势。但即便如此,苹果还是锁定了iPhone 4S、iPad 2的主频,可见移动设备的性能、功耗依旧很难两全。
实际上,x86架构微处理器目前急需解决的问题,并非高功耗,至少从联想K800的续航表现来看,也没有比ARM架构手机逊色;同样也不是基于x86架构的软件兼容性问题。目前的问题在于,能够适配Atom处理器的周边元器件供应商选择太少,整个供应链体系还不成熟,需要消耗大约半年到一年的时间来解决,当然前提是Intel自己愿意做这个投入才行。
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