最后进入本周的豆知识环节,一起来聊聊NEC从兴盛到困境这一路的转变。对于国内用户来说,NEC手机很显然不是什么知名品牌,毕竟NEC的手机业务主要在日本国内,历经8年,才在美国市场发布了自己的第一款智能手机,当然这款手机也很可能成为了NEC在智能手机领域的绝唱。对于国内用户来说,如果你喜欢海贼王,那么很可能会记得去年的海贼王限量版定制机型,这款手机便是日本运营商DoCoMo、NEC以及海贼王三方合作的产品。而现在与联想谈判破裂之后,NEC的手机业务似乎很难找到下家了,于是一时间传言四起,称NEC即将结束自己的智能手机业务,重回功能机市场,同时还会出售自己手中的专利。
NEC在美国市场历经8年才推出首款智能手机(图片引自engadget)
传言爆发后,NEC官方也第一时间对此进行了回应,表示NEC正在探讨是否退出智能手机市场,还没有下最终的定论。不过即便是NEC官方出面“辟谣”,NEC近几年的困境也是毋庸置疑的,进入智能手机时代之后,NEC在手机市场的存在感日渐薄弱,完全无法匹敌此前功能机时代的锋芒。
NEC的市场状况出现颓势,是在日本运营商NTT DoCoMo开发FOMA网络的时候,FOMA是“Freedom Of Mobile multimedia Access”的缩写,于2001年5月30日正式推出,这也是世界上第一个IMT-2000第三代移动电话服务(3G)。FOMA网络的诞生也引起了日本市场上手机产品的更新换代,包括NEC、松下、夏普等品牌在内纷纷着手开发自家的FOMA网络手机。
NEC可视频通话的NEC FOMA N901iC(图片引自estpolis)
NEC当时发布了名为FOMA N901iC~N903i等不同型号的产品,名称中的FOMA表明了这些手机能够支持3G网络,而型号最前面的N则代表着“翻盖机”。不过FOMA对于其他品牌来说同样是转型与扩大市场份额的契机,所有品牌在FOMA面前都处于同一起跑线,而NEC的市场份额也终于在进入FOMA时代后逐步下滑。
松下当时凭借可定制的手机外壳而人气激增,很快成为了日本手机市场中排名第一的品牌,而此时居于第二位的NEC在后来更是被市场份额稳步增长的夏普反超。FOMA的诞生改变了当时日本手机市场的格局,日系品牌分为两大不同阵营,NEC与松下划分为Linux阵营,而富士通、三菱以及此后的夏普与索尼则归属于塞班阵营。这是NEC开始将自家产品中的系统更换为Linux,但这一举动却引起了用户的不满,在类似于国内天涯论坛的2ch论坛中网友怨声载道,对NEC的这一做法大肆批评。其中的原因在于在此之前手机一直是以日本国产的TRON OS为基础进行开发的,突然转变为Linux让用户很难适应。此时我们已经可以看出NEC一步步的衰落,市场份额、用户的品牌忠诚度,都随着一系列的变革而消磨殆尽。
虽然市场表现不佳,但不得不说NEC是一家颇有技术的公司。其实在进入智能时代后,经过了很长一段时间的适应,NEC也推出过几款让人印象深刻的产品,例如配有双屏幕的NEC MEDIAS W、全球首款液体散热技术的NEC Mexia X,与其他品牌形成了很明显的差异化。不过可惜的是此时DoCoMo已经转型走起了2 Top战略,每一季主推两款机型,未能成为主推机型的NEC在销量上再一次与其他品牌的智能手机拉开了巨大差距,同时此前的不佳表现也使得NEC在用户心中的品牌形象大打折扣,技术路线的新品并未能改变NEC的颓势。
可以说NEC与DoCoMo合作的定制路线反倒成了对于NEC的束缚,也或者说NEC进入智能时代后水土不服的时间有些略长,对于现在的NEC来说,推出智能手机市场也并非不可能。在与联想的收购谈判破裂之后,NEC似乎又寄希望于将自己的移动业务出售给同为日系品牌的索尼,或许NEC官方所说的对于推出智能市场一事仍在“探讨中”,就是指要在与索尼的谈判有了最终结果之后才能公布NEC的智能市场之路是否走到终结。
到了这里,本周的日本手机那些事儿又要告一段落了,NEC给我们的感觉颇有些像日本版的诺基亚。不过诺基亚现在通过几款WP新机很有些扭转的势头,不知道NEC今后的道路又将如何,或许摆脱与DoCoMo的合作,改用零售方式会更适合NEC一些。下周我们仍旧会为大家带来日本手机市场的新服务与新手机,下周再见吧。
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